Alküülpolüglükosiidid – või alküülpolüglükosiidid, nagu tööstuslikult toodetud tooted on laialt tuntud – on klassikaline näide toodetest, mis pakkusid pikka aega vaid akadeemilist huvi. Esimesed alküülpolüglükosiidid sünteesis ja identifitseeris laboris Emil Fischer enam kui 100 aastat tagasi. Esimene patenditaotlus, mis kirjeldas alküülpolüglükosiidide kasutamist detergentides, esitati Saksamaal umbes 40 aastat hiljem. Pärast seda läks veel 40–50 aastat, enne kui erinevate ettevõtete uurimisrühmad suunasid oma tähelepanu alküülpolüglükosiididele ja töötasid välja tehnilisi protsesse alküülpolüglükosiidide tootmiseks Fischeri avastatud sünteesi põhjal.
Selle arenduse käigus rakendati Fischeri varajast tööd, mis hõlmas glükoosi reaktsiooni hüdrofiilsete alkoholidega, nagu metanool, etanool, glükerool jne, hüdrofoobsete alkoholide puhul, mille alküülahelad olid oktüülist (Csl kuni heksadetsüülini (C16).）- tüüpilised rasvalkoholid. Õnneks, arvestades nende kaudseid omadusi, mitte puhtad alküülmonoglükosiidid, vaid kompleksne alküülmono-, di-,kolm-,ja oligoglükosiidid toodetakse tööstuslikes protsessides. Seetõttu nimetatakse tööstustooteid alküülpolüglükosiidideks. Tooteid iseloomustab alküülahela pikkus ja sellega seotud glükoosiühikute keskmine arv, polümerisatsiooniaste.
Rohm & Haas oli esimene, kes seitsmekümnendate lõpus turustas oktüül/detsüülalküülpolüglükosiide kaubanduslikes kogustes, millele järgnesid BASF ja hiljem SEPPIC. Kuid selle lühikese ahelaga versiooni ebarahuldava jõudluse tõttu pindaktiivse ainena ja selle halva värvikvaliteedi tõttu piirdusid rakendused väheste turusegmentidega, näiteks tööstus- ja institutsionaalses sektoris.
Selliste lühikese ahelaga alküülpolüglükosiidide tootekvaliteeti on viimase paari aasta jooksul paranenud ning praegu pakuvad erinevad ettevõtted uut tüüpi oktüül/detsüülpolüglükosiide, nende hulgas Hugochem, BASF, SEPPIC, Akzo Nobel, ICI ja Henkel.
1980. aastate alguses alustasid mitmed ettevõtted programme pikema alküülahela vahemiku (C12-14) alküülpolüglükosiidide väljatöötamiseks, eesmärgiga teha kosmeetika- ja pesuainetööstusele kättesaadavaks uus pindaktiivsed ained. Nende hulka kuulusid Henkel ja Horizon, USA Illinoisi osariigis Decaturis asuva AE Staley Manufacturing Company osakond.
Kasutades nii vahepeal omandatud Horizoni oskusteavet kui ka Henkeli uurimis- ja arendustöö kogemusi, ehitas Henkel Corporation Texase osariigis Crosbys katsetehase alküülpolüglükosiidide tootmiseks. Piloottehase võimsus oli 5000 t aastas, see käivitati aastatel 1988/1989 ja oli peamiselt ette nähtud protsessi parameetrite määramiseks; optimeerida toote kvaliteeti tööstusliku tootmise tingimustes ja valmistada turgu ette uue pindaktiivsete ainete klassi jaoks.
Ajavahemikul 1990–1992 teatasid teised ettevõtted oma kavatsusest toota dodetsüül-/tetradetsüülahelatega alküülpolüglükosiide, sealhulgas Chemische Werke Huls, Saksamaa, ICI, Austraalia, Kao, Jaapan ja SEPPIC, Prantsusmaa.
Alküülpolüglükosiidide kaubandusliku kasutamise uued tipud saavutati 1992. aastal, kui Henkel Corporation avas USA-s 25,000 t aastas APG pindaktiivsete ainete tootmistehase ja 1995. aastal avas teine samaväärse tehase. võimsust Henkel KGaA Saksamaal.